"He observado en mi estudio el efecto negativo en los niveles de algunos compuestos organoclorados, lo bifenilos policlorados (PCBs), analizados en sangre materna del primer trimestre del embarazo, sobre el desarrollo cognitivo y psicomotor de los menores a los 14 meses de edad", explica la doctora en Psicología, Nerea Lertxundi Iribar. Los PCBs son compuestos orgánicos persistentes que por sus características físico-químicas se han utilizado masivamente sobre todo en el campo industrial. "Actualmente, la utilización de la mayoría de estos compuestos está regulada, restringida o prohibida por la evidencia científica de su toxicidad; no obstante, debido a sus propiedades lipofílicas, su persistencia tanto en el organismo como en el medio ambiente y su capacidad de bioacumulación están todavía presentes en los seres humanos, aunque los niveles hayan disminuido considerablemente", aclara Nerea Lertxundi.

Para analizar la posible influencia de estos contaminantes ambientales durante el embarazo, sobre el desarrollo neuropsicológico de los niños y niñas a los 14 meses de edad, la doctora Lertxundi contó con una muestra de 638 díadas de madres y sus vástagos de tres comarcas naturales de Gipuzkoa (Goierri, Alto y Medio Urola) que fueron reclutadas del Hospital de referencia del área de estudio, Hospital de Zumarraga. La obtención de datos se llevó a cabo durante diferentes fases del embarazo, en el nacimiento del bebe y a los 14 meses de edad del mismo.

"La disminución del rendimiento neuropsicológico observado en relación a los niveles de PCBs en sangre de sus madres no tiene implicaciones clínicas a nivel individual ya que el rendimiento cognitivo y psicomotor de todos los menores fue el esperable según su grupo de edad; no obstante, estos resultados no deben ser despreciados en términos poblacionales, ya que señalan el desplazamiento de la distribución normal hacia la izquierda, hacia valores más bajos", añade Lertxundi.

Estos resultados se extraen de la tesis doctoral defendida recientemente por Nerea Lertxundi titulada 'Asociación entre factores conductuales, socioculturales y familiares, desarrollo neuropsicológico y niveles de exposición a compuestos organoclorados durante el desarrollo intrauteriono y el primer año de vida', y dirigida por los doctores Jesús Ibarluzea Maurolagoitia y Eduardo Fano Ardanaz de la Facultad de Psicología de la UPV/EHU.

Proyecto INMA-INfancia y Medio Ambiente

El trabajo se ubica dentro del Proyecto INMA-INfancia y Medio Ambiente- (http://www.proyectoinma.org/) que comprende el estudio de siete grupos, entre las que se encuentra el de Gipuzkoa. "Se trata de un estudio multicéntrico y multidisciplinar que, en el caso concreto de Gipuzkoa, sólo ha sido posible gracias a la colaboración de distintas instituciones públicas que, juntando los esfuerzos de expertos en epidemiología, neuropsicología, psicobiología, psicología del desarrollo y ciencias medioambientales, han permitido un análisis conjunto de los distintos aspectos implicados en dicho estudio. Estas instituciones colaboradoras han sido el Departamento de Procesos Psicológicos Básicos y su Desarrollo de la Facultad Psicología de la UPV/EHU, la Subdirección de Salud Pública de Gipuzkoa y el Instituto de Investigación Sanitaria BioDonostia".

Las perspectivas futuras se centran en analizar la perdurabilidad de estos efectos observados a los 14 meses de edad de los niños y niñas, ya que los mismos han sido evaluados a los 26 meses de edad y actualmente están siendo evaluados a los 4 años de edad. El grupo multidisciplinar a cargo de estos estudios, en el seno del cual se están desarrollando actualmente otras dos tesis doctorales, pretende seguir analizando la influencia de otros contaminantes ambientales tales como compuestos orgánicos bromados, perfluorados o plaguicidas no organoclorados y disruptores endocrinos tipo bisfenol A o pthalatos, sobre el desarrollo de las capacidades cognitivas y psicomotoras de los niños y niñas de estas comarcas de Gipuzkoa, poniéndolos en relación con los datos que se están obteniendo en las otras seis cohortes del Estado.